Palo Alto, Californie. Cette petite ville huppée, berceau de l’informatique, a tout d’un paradis. Et pourtant… James Franco nous dépeint des adolescents désorientés, accablés d’ennui, qui se révoltent contre leur famille et leurs professeurs, s’entre-déchirent, flirtent avec la violence et l’autodestruction.

Une jeune fille dont la vie entière se brise lors d’une soirée trop arrosée ; un étudiant, afin d’impressionner une camarade de classe, fait l’apologie de l’esclavage au cours d’un exposé d’histoire ; un adolescent solitaire accumule des armes, rêvant de se venger de ses persécuteurs…

Prenant place dans la ville natale de James Franco, ces histoires se croisent et nous étonnent. Âpres et dérangeantes, elles dressent un portrait oppressant d’une jeunesse dorée qui a soif de provocation.