Ce 4 juillet 1989, quand Win Tin est arrêté, il ne se doute pas qu’il passera 19 ans de sa vie dans les murs d’Insein, la célèbre prison de Rangoon, où s’entassent les prisonniers politiques depuis la répression des manifestations de 1988. La plupart d’entre eux ont eu le tort, aux yeux de la junte militaire, de promouvoir l’avènement d’une démocratie. Win Tin est un véritable gêneur pour la junte. C’est lui qui a guidé les premiers pas de Aung San Su Kyi en politique. Il reste à ce jour l’éminence grise de l’opposition birmane.Ses premières années de prison sont des années de calvaire : torture et isolement. Ils dirigent le pays d’une main de fer et craignent malgré tout l’intelligence et l’expérience d’un Win Tin. Mais ils n’en obtiendront rien. Jamais il n’acceptera de retrouver la liberté au prix de son engagement politique. Le 23 septembre 2008, quand ses gardiens décident d’ouvrir les portes du pénitencier, il ne lui restait plus que quelques mois à purger. Le geste destiné à amadouer la communauté internationale ne leur aura pas trop coûté. Dès cet instant, Win Tin engage une nouvelle manche dans son combat pour la démocratie. Autour de lui les arrestations se poursuivent et la junte organise un nouveau scrutin, sous très haute surveillance, à l’horizon 2010.Win Tin reste dans le collimateur. Cette année il espère fêter ses 80 ans en liberté.Alors qu’Aung San Su Kyi reste maintenue en résidence surveillée, c’est à lui que revient la tâche de donner un nouveau souffle au parti qu’ils ont fondé ensemble, il y a soixante ans.

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