« Je serais tenté de dire “merci pour ces moments”,
mais je crois que c’est déjà pris… »

Laurent Gerra

Venantino Venantini. Cela ressemble à un pseudo, mais c’est bien le nom de cette gueule du cinéma des années 1960, du plus français des acteurs italiens, qui fut, entre beaucoup d’autres, Mickey le Bègue dans Le Corniaud et Pascal, le « porte-flingue » de Lino Ventura, dans Les Tontons flingueurs. Ami intime de Georges Lautner, il a donné la réplique à de Funès, Mireille Darc, Belmondo, tourné avec Dino Risi, Roger Vadim, Édouard Molinaro et Ettore Scola.

À cette carrière d’acteur dont les mille souvenirs tendres ou drolatiques font revivre les plus grands noms du cinéma – de Marlon Brando à George Raft, de Fellini à Gloria Swanson – s’ajoute une existence aventureuse, depuis son enfance dans l’Italie de Mussolini jusqu’à sa carrière de peintre à Paris, Rome et New York, encouragée par son mentor, Georges Braque. À quatre-vingt-cinq ans, Venantino Venantini nous livre le récit d’une vie à son image, débridée et passionnée.